Para los que no sepan, la idea detrás del Elevador Espacial es literalmente crear un elevador (o ascensor) que nos lleve por medio de un super-resistente cable desde la Tierra hasta la órbita terrestre.

El proyecto conlleva el desarrollo de muchísimas tecnologías de avanzada (de ahí que se mencionen tanto los “nanotubos” junto con el tema del Elevador Espacial), y una de ellas es que forma de energía utilizar para hacer mover el elevador.

Así que uno de los concursos de la NASA se trata de que un robot escale 900 metros (2,953 pies) sin energía local. En este caso el primer equipo que logra la hazaña es el de LaserMotive, el cual utilizó un ingenioso sistema de tranferencia de energía: En el suelo (es decir, en la base en la Tierra) se encuentra un conjunto de rayos láser, los cuales apuntan a la base del elevador el cual tiene una serie de celdas fotovolcánicas (es decir, que captan calor y lo convierten en electricidad). Estos transfieren energía de esa manera desde la Tierra al elevador, el cual se mueve por el cable.

Debido a esto el equipo ya tiene asegurado una taza del premio de US$900,000 dólares, y si logra hacer que el robot suba a una velocidad promedio de al menos 11mph (17.7kmp) se ganaría un premio de US$2 Millones de dólares.

Sin embargo, lo importante es que esta prueba fue superada, por lo que hemos dado un pequeño paso mas en la ingeniería necesaria para construir esta mega-estructura en un futuro no lejano.

Actualización: Esta mañana (9 de Noviembre 2009) me enteré que lograron el objetivo y ganaron todo el premio (US$2 millones de dólares). ¡¡¡Felicidades!!!